他們這番動靜，早驚動了鏡水庵的人。幾個守夜的尼姑趕過來，見明獨秀站在院中偎著個男子哭得抽抽嗒嗒，旁邊還站著個少年，地上又躺了一個燒得焦黑的，還以為是進了賊，不禁嚇得魂飛魄散。直到被明卓然喝斥了幾句，才定了定神，慌慌張張地去找主持。

少頃，主持匆匆趕來，看清場內情形後不禁倒抽了一口涼氣，再打量站在明獨秀身邊的兩個人，認出有一個是白天剛來過的明家公子，立時像抓住了救命稻草一樣，趕緊問道：“明公子，這是怎麽回事？”

見驚動了人，明卓然不禁眉關緊皺。他向來不擅說謊，但若照實說來，恐怕二姐的名聲就徹底毀了，便看了白章翎一眼。

白章翎會意，說道：“有小賊潛到院門那裏探頭探腦的，被我們察覺了。驅趕他時不慎打翻了油燈，這小賊時運不好被燒成了這副模樣。”

但他這話還是有許多說不通的地方：大晚上的他們為何會出現在明獨秀院內，而且既說賊人是在院門處被抓的，那為何屋內又有打鬥的痕跡？

主持是個死板嚴肅的人，當下只想著定要徹底查清，否則日後宣揚開去，豈不教人說她們鏡水庵不安全，以後還有誰家的女眷敢過來？這麽想著，她便將種種疑點都問了出來。白章翎先還勉強漏洞百出地答著，及至後來，惱羞成怒道：“少爺說什麽就是什麽！你個老虔婆好生聽著，趕緊把這賊子料理了便罷，哪裏來那麽多廢話！”

這時，趴在地上躺了半天的趙和遠終於緩過氣來，聽見白章翎的叫嚷，生怕自己虎落平陽，落在這情敵兼仇家手裏，趕緊嘶聲說道：“我是鎮北將軍府的少爺，你們誰敢料理我！”

因剛剛受了白章翎的訓斥，主持心中不悅，卻又不好指摘。恰好聽見趙和遠這話，登時心中一喜：瞧這也是個不省事的，用他來對付這盛氣淩人的白家少爺，刺上一刺，豈不正好？

這麽想著，她立即合掌念了一聲佛號，又叫來兩個粗使婆子把趙和遠扶起，說貴客不可怠慢，該速速送入房內，著大夫來驗傷診治。

此時院中除明獨秀姐弟等當事人外，還圍了不少鏡水庵的人，她們帶來的燈籠火把，將整個小院照得燈火通明。衣裳被燒得破破爛爛的趙和遠甫一被扶起，所有尼姑都別開頭去，口稱罪過，唯有明卓然“咦”了一聲，失聲說道：“你——你真是趙家的少爺？可你不是個太監麽？！”

聽到這話，趙和遠頓時面若死灰，剛剛他被火一燒，全身疼得厲害，竟忘了這茬。當下也不及答話，只管用手去遮掩下身。但他本就傷得不輕，這些動作做來都是緩慢無比，還未及遮掩好，便被聞聲好奇回頭的眾人看了個通透。

白章翎盯著趙和遠下面，下死眼釘了幾眼，面上慢慢由難以置信，轉為得意大笑：“哈哈哈！趙和遠，原來你是個太監！既然身有隱疾，怎麽不安安份份躲在家裏，還要學人爬墻幹下三濫的勾當！也不想想你中看不中用！人家是銀樣蠟槍頭，你可連槍頭都沒有，哈哈哈！”

他本是想諷刺羞辱趙和遠，但一時忘情，說的話卻將明獨秀也捎帶進去了。直到被明卓然瞪了幾眼，才猛然醒過神來，連忙說道：“總之，你今天犯的事是跑不脫了，我這就捆你回去，當著令尊令堂的面好好問你一問，你三更半夜地摸到這裏是什麽意思！”

這時，明獨秀也已從一開始的驚嚇中回過神來，見白章翎總是說得不像話，便抽泣著半是開脫，半是解釋地說道：“今晚可真是好險，如果不是我傷藥用完了，叮囑了小弟務必連夜給我送來，豈不教這小賊潛進了院裏？想想都教人害怕。”

她顯然是想以此為借口去堵眾人的嘴，但在場的人都是有眼睛的，剛才看了這麽久的熱鬧，心內早有許多猜測定論。這會兒見明獨秀極力掩飾，心中只覺好笑而已。

之後明卓然暗中塞了不少銀子給主持，命她千萬管好眾人，不許令今夜之事外洩。主持收了銀子，自是一臉嚴肅地連聲保證，又當場叮囑下面的弟子，眾人口裏虛應著，心中卻在暗暗埋怨主持太心黑，得了封口費也不知分下面一點。

明卓然不知道這些人心裏的抱怨，還只道自己已將庵堂這邊擺平了，便去與明獨秀商議，下來該怎麽辦。

明獨秀擦了擦眼淚，說道：“既出了這事，這裏是住不得了，咱們這就連夜回家去，請父親出面，將這小賊送回趙家去討個說法兒。”

明卓然點了點頭，憤憤道：“這家夥真是——真是——四姐才與他定了親，他轉身竟又打上了二姐你的主意，當真是個喪心病狂的家夥！”

明獨秀冷笑道：“就是，他也不掂掂自己的分量，一介閹人，竟也敢癡心妄想，真是可笑！”

見二姐言語刻薄，渾不似平日的模樣，明卓然不禁微微皺眉，但轉念想到二姐剛剛遭受驚嚇，說話狠些也是情有可原，便也不以為意，說道：“那咱們這就回去了。對了，二姐，你的下人呢？這邊鬧得沸反盈天，怎麽也不見她們過來？”

聞言，明獨秀嚇了一跳，連忙心虛地移開了視線：“這幾天夜裏我傷疼得厲害，總是睡不著，便打發她們替我煎藥去了。想來是廚房離得遠，所以沒聽見。”

說罷，她暗中打量明卓然的神情，見他並未起疑，這才悄悄松了一口氣，但旋即又生出不解：傍晚時自己明明收到了瑾王差人放在桌上的密信，說憐她受了委屈，今夜會來探視於她。可怎麽最後來的竟會變成了趙和遠？而且，小弟和表哥之後也一起過來了？

剛才慌亂之中不及細思，現在稍稍寧定了些，這些疑問便一下子湧上心頭。明獨秀不禁問道：“小弟，你怎麽過來了？”

“不是你差丫鬟傳信讓我們過來的麽？說有急事。我還正想問你呢，二姐，你怎麽知道趙和遠今夜要……要做這種事？”

“什麽？”明獨秀吃了一驚，失聲道：“我並沒有差人叫你們過來啊！”

明卓然疑惑道：“但確實是有個自稱是你身邊丫鬟的人，到我院裏報信，說你有急事，讓我馬上趕過來。這……”

“不可能！我隨身只帶了三個丫鬟，她們個直在我身邊，直到半個時辰前才被我打發去煎藥，隨後那賊子就進來了……縱然是她們報信求救，也不可能跑得這麽快呀。”明獨秀斷然說道。

“那……這可奇怪了，究竟會是誰呢？”

姐弟二人正自驚疑不定間，白章翎已指揮著人捆好了趙和遠，踏進屋來催促道：“你們倆說什麽呢？若無要事，還是稍後再說吧。事不宜遲，咱們先趕快回去。”

明卓然與明獨秀對視一眼，知道多想無宜，只得暫且先壓下疑惑，都點了點頭，依言動身。

因為只能借到庵堂裏用的老舊馬車，所以他們回來的路程足足比去時多花了一個多時辰。待趕到明府時，已經是四更天了。一行人皆是又累又困，遠遠看到明府的匾額，都說夜深了不好驚擾長輩，待回去了先歇一歇，等天亮了再說。

不想，他們剛從偏門進到府中，便見門下值守的家丁誠惶誠恐來報，說老爺一宿未眠，只在等著表少爺和小少爺，讓他們一旦回來，務必過去老爺面前。

被點到名的明卓然和白章翎皆是心中奇怪，但亦無暇細究，匆匆擦了把臉，便強打精神趕去書房。

明守靖果然等在那裏，一夜未眠的疲憊不但讓他神態困頓，脾氣更是平添了許多暴躁。見明卓然果然與白章翎一起進來，心中便是氣不打一處來，不等兒子請安便虎著臉斥責道：“你膽子是越來越大了！剛剛回京就敢夜不歸家！你一個人沒規沒矩也就算了，怎麽還把你表哥也帶壞了？人家白家一口咬定人是跟你出去的，三番五次地打發人過來問你們回來沒有，說他的去向都著落在你身上，只差沒有指著鼻子罵我教子無方了！你讓我這張老臉往哪裏擱？”

白章翎原比明卓然大了幾歲，白家縱是來要人，也斷沒有這麽說話的。很明顯，明守靖是在借題發揮，指桑罵槐。白章翎聽得臉上很掛不住，知道明守靖多半是記著上回的舊恨，故意說事。但想著他到底是心上人的父親，若是鬧起來自己豈不沒了指望，便忍氣吞聲地說道：“姑父明察，原是因為有事，我與表弟才外出的。您大概還不知道，獨秀妹妹所住的地方出了何等大事。我們剛把罪魁禍首拿住，原本想

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